1. 요로감염은 어떤 질병일까요?

소아요로감염은 소아에서 가장 흔한 세균성 질환의 하나입니다. 조기에 진단하여 적절히 치료하지 않으면 신장에 심각한 손상을 남길 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다. 요로 감염에 의해 신장에 손상이 남게 되면 신장 자체의 기능이 나빠질 뿐 아니라 고혈압, 신부전의 원인이 될 수 있으므로 주의를 요합니다. 그러나 영아, 유아의 요로 감염은 전형적인 증상보다는 고열만을 보이는 경우가 흔하여 조기 진단이 어려운 경우가 많습니다. 그러므로 고열을 보이는 영, 유아에게서 합당한 원인이 없을 경우에는 소변검사를 실시하여 요로 감염에 대한 조기 진단을 해야 합니다. 또한 요로의 영상 검사를 함께 시행하면 동반된 이상을 찾는데 도움이 될 수 있습니다.


2. 요로감염에는 어떤 것들이 있을까?

하부 요로에 감염된 경우에는 하부 요로 감염(방광염)이 있고, 방광보다 상부로 올라간 경우에는 상부요로감염(급성세균신염)이 있습니다. 이와는 달리 무증상 세균뇨라는 것은 증상은 없되 소변에 세균이 존재하는 상태를 의미합니다.


3. 요로감염의 원인은?

요로 감염은 몸의 방어기전이 깨지거나, 감염성이 강한 세균이 침입한 경우 발생 할 수 있습니다. 대부분의 요로 감염은 요도에서부터 올라가는 상행성 감염입니다. 여자아이에서 잘 발생하고, 남자아이의 경우 요도가 길거나 요로계 기형에 의해 소변이 고일 경우 발생할 수 있습니다. 그 밖에도 신경성 방광이거나 요관의 역류가 있는 경우, 변비, 소변가리기 훈련 등 매우 다양한 원인에 의해서 요로 감염이 발생할 수 있습니다.


4. 증상

소아요로감염의 증상은 성인과 달리 연령에 따라 다르게 나타납니다.

신생아나 영, 유아의 경우에는 고열만이 나타나는 경우가 흔합니다. 아기가 보채고, 설사, 구토, 저체온 등의 증상을 보일 수 있습니다. 이와 같은 증상은 다른 다양한 질병에 의해 나타날 수 있으므로 신속한 진단이 어려울 수 있습니다.

그러나 초등학생 정도부터는 요로 감염을 의심할 수 있는 전형적인 증상을 보이는 경우가 많습니다. 소변이 너무 자주 마렵거나 통증이 있을 수도 있으며, 요실금이나 아랫배의 통증이 나타납니다. 특히 급성 신우신염에 의해 신장에 염증이 발생한 경우에는 고열이 나고 옆구리가 아프고 구토를 할 수 있습니다.


5. 치료는 어떻게 할까?

증상이 있는 요로 감염은 신속한 항생제 투여가 필요합니다. 특히 급성 신우신염에서는 항생제 투여가 늦어지면 심각한 신장 손상이 발생 할 수 있습니다. 그러므로 고열 등 증상이 심하면 소변 배양 검사 후 즉시 항생제 투여를 시작하고, 증상이 가벼우면 검사 결과를 기다릴 수 있습니다. 그러나 소변에 세균이 있으나 증상이 없는 ‘무증상 세균뇨’는 신장 손상을 일으키지 않고, 오히려 항생제 치료 후에 재발하는 경우도 많아 대개 치료하지 않습니다.
요로 감염의 원인이나 동반된 질환을 치료하도록 하며, 재발하는 경우 6개월에서 1년간 항생제를 투여하기도 합니다.


6. 소아요로감염의 예방

소아요로감염을 예방하기 위해서는 물을 충분히 마시고, 규칙적으로 소변을 보는 것이 중요합니다. 또한 회음부를 위생적으로 관리하여야 하고, 배변 후에 앞에서부터 뒤로 닦도록 훈련합니다. 빈뇨나 절박뇨와 같은 요로 감염의 증상은 치료를 하여야 하고 변비, 요충도 치료하도록 합니다. 포경 수술을 하면 요로 감염의 위험을 낮출 수 있기 때문에 나이에 따라 고려할 수 있습니다.

(출처 : 홍창의 소아과학(대한교과서, 9판) ,Harrison's principles of internal medicine 16th edition)