목의 근육(흉쇄저작근)이 정상보다 짧아져서 머리가 한쪽으로 기울어지는 질환이다.

2. 원인

정확한 원인은 확실하지 않지만, 여러가지 이론이 있다.

• 출산 시 목 근육의 신장이나 파열로 인해 사경이 발생한다는 이론이다. 혈종과 부종, 근육 내에 반흔조직이 형성되어 근육이 짧아지는 것이다.
• 자궁 내에서 태아 머리가 비정상적인 자세를 취하여서 사경이 생긴다고 설명하기도 한다.

3. 증상

생후 2개월 이내나 출생 시에 발생한다. 오른쪽이 더 흔히 이환된다.
머리가 한쪽이 기울어져 있고, 얼굴과 뺨은 반대쪽을 향해 돌아가 있다. 목근육에 덩어리(흉쇄저작근육이 뭉친 것)나 부종이 있으며, 생후 3개월 때 자연히 없어진다. 목근육이 완전히 이완되지 못하므로 머리를 똑바로 할 수 없다.
사경이 장기간 있으면, 얼굴이 비대칭적인 모양을 할 수 있다. 이환된쪽 얼굴이 편평해지기도 한다.

4. 진단

• 병력과 진찰
• 사경을 유발할 수 있는 다른 질환으로 척추 이상이나, 척수 이상이 있다. 사경을 유발하는 어떤 원인이 의심된다면, 방사선 촬영이나 MRI 촬영 등이 필요할 수 있다.
• 고관절 방사선 촬영이나 초음파 검사를 해야 하는데, 사경이 있는 경우 20%에서 대퇴골두 이형성이 있기 때문이다.

5. 치료

목근육 신장 운동을 하루 3~6회씩 실시한다. 어린 소아에서는 소아의 관심을 끌 좋아하는 장난감 등을 이용하여 수축된 근육을 신장하도록 머리를 돌리게 하는 방법이 권장된다. 물리치료로 효과가 없다면, 수축된 근육을 완화시키는 수술이 필요할 수 있다.