개요-발생원/원인

발생인자 및 종류

환경부는 다중이용시설 등의 실내공기질관리법에서 실내공간 오염 물질로 미세먼지(PM-10, PM-2.5), 이산화 탄소, 포름알데히드, 총부유 세균, 일산화 탄소, 이산화 질소, 라돈, 휘발성 유기 화합물, 곰팡이, 석면, 오존, 벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠, 자일렌, 스티렌을 규정하고, 이들 가운데 미세먼지, 이산화 탄소, 폼알데하이드, 총부유 세균, 일산화 탄소를 유지 기준으로 관리하고 있습니다.

여기에서는 실내 공기 질 유지 기준 오염 물질인 입자상 오염 물질의 미세먼지와 중금속, 건축자재 등에서 노출되는 포름알데히드를 포함하는 휘발성 유기 화합 물질, 물질의 연소과정에서 주로 발생되는 일산화 탄소, 사람의 호흡과정에서 주로 발생되는 이산화 탄소, 그리고 미생물 등에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

1) 입자상 오염물질

공기 중에 부유하는 액체 또는 고체상의 물질로 입자의 크기가 건강 영향과 관련이 있습니다. 미세먼지는 폐 속으로 쉽게 흡수되어 폐포에 도달할 가능성이 높은 지름이 10 μm 이하인 입자상 물질의 먼지입니다. 지름이 10 μm 이하 인 경우 PM-10, 지름이 2.5 μm 이하인 경우 PM-2.5라고 합니다. 발생원인으로는 실내에서는 연료의 연소물질, 담배 연기, 집먼지 진드기 등이 대표적이고, 실외의 차량의 배기가스, 타이어 마모먼지 등도 들어 올 수 있습니다. 최근 들어 화목난로 등의 사용이 늘어나면서 연소물질로 인한 오염도 증가하는 경향이 있어 주의가 필요합니다. 또한 중금속 입자가 미세먼지에 흡착되고 농축될 수 있어, 미세먼지의 노출될 경우 납, 카드뮴 등의 중금속에도 함께 노출될 수 있습니다.

2) 포름알데히드와 휘발성 유기 화합물

휘발성 유기 화합물은 휘발하기 쉬운 여러 화학물질의 집합체를 가리키며, 공기 중으로 쉽게 증발되어 피부, 호흡기 자극부터 장기 손상까지 노출되는 물질과 농도에 따라 다양한 건강영향을 미칠 수 있습니다. 대표적인 물질로는 포름알데히드, 벤젠, 톨루엔, 에틸벨젠, 자일렌 등이 있습니다. 이중 포름알데히드가 널리 알려진 휘발성 유기 화합물로서 건축자재, 단열재, 가구 등의 접착제 등 다양한 실내 생활환경에 포함되어 쉽게 노출될 수 있으며, 새집 증후군의 대표적인 원인물질로 생각되고 있습니다. 눈, 코 등에 자극 증상을 일으키며, 발암성을 가지고 있어 장기간 다량 노출에 주의해야 합니다.

3) 일산화 탄소와 이산화 탄소

일산화 탄소는 연료의 불완전 연소 과정에서 발생할 수 있으며 실내 주요 오염원으로 흡연과 목재, 연탄의 연소 등을 꼽을 수 있습니다. 이산화 탄소는 사람의 호흡을 통해서 배출이 되므로 그 자체로 건강영향을 준다고 볼 수는 없으나 실내 체적, 실내 인원, 난방 여부 및 환기 장치 등에 따라 영향을 받기 때문에 실내 공기 오염의 지표로 사용됩니다. 또한 이산화 탄소의 농도가 1,000~2,000 ppm이 되면 불쾌감을 느끼게 되는데 농도가 증가함에 따라 호흡과 맥박이 빨라지고 혈압 및 맥박이 상승할 수 있으며 졸음, 불쾌감, 현기증, 두통, 구토 등의 증상이 동반되는 군집중독 증상의 주요한 원인이 될 수 있습니다.

4) 미생물성 위험요인

최근 코로나19 사태와 더불어 과거 사스, 메르스, 레지오넬라증 등의 유행에서 알 수 있듯이 여러 감염성 질환이 실내에서 전파될 가능성이 있습니다. 특히 결핵, 인플루엔자, 홍역 등은 공기감염 질병으로 실내 공기 오염으로도 전파가 가능하며, 코로나바이러스의 경우에도 에어로졸이 발생할 수 있는 특정 환경이나 환기가 부적절한 실내환경에서 전염될 가능성이 있습니다. 실내에서는 이러한 바이러스, 박테리아뿐만 아니라 곰팡이, 알레르기성 물질, 화분 등의 생물학적 오염 물질에도 노출될 수 있습니다. 다중이용시설에서는 많은 사람들이 왕래하여 바이러스나 박테리아를 퍼트릴 수 있는 감염원에 노출될 확률이 높으며, 높은 습도, 부적절한 환기 등 환경적인 요소로 인하여 감염성 질환 발생 위험이 더욱 증가할 수 있습니다. 레지오넬라 등 특정 감염성 질환의 경우 오염된 냉난방 시스템에 의한 전파도 가능하다고 알려져 있습니다.

건강에 미치는 영향

건강에 미치는 영향 및 관련 질환

실내 공기 오염으로 인해 발생할 수 있는 건강영향은 원인물질에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 미세먼지와 휘발성 유기 화합 물질의 경우 호흡기 자극, 알레르기, 천식의 악화의 원인물질입니다. 미세먼지에 장기간 노출될 경우, 천식, 만성 폐쇄성폐질환, 폐암 등 호흡기 질환뿐만 아니라, 심혈관계 질환 발생에도 영향을 줄 수 있습니다. 일산화 탄소가 높은 경우 혈액의 산소 운반 능력을 떨어뜨려, 신경계, 심혈관계에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다. 일반적인 경우 문제가 되지 않으나, 실내에서 불완전연소 등이 일어날 경우 위험할 수 있습니다. 물질별로 자세한 건강에 미치는 영향은 위의 발생원 내용을 참조하기 바랍니다.

이외에 의학적으로 정확히 진단되는 질병이라고 할 수 없는 증후군 혹은 다양한 증상들이 실내에서 나타날 수 있습니다. 대표적인 것은 빌딩 증후군으로 실내 공기 오염에 노출된 거주자에게서 머리가 아프고, 어지럽고, 피로하고, 눈이나 목이 따갑고, 소화가 되지 않는 등 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 우리나라에서는 신축 주택 입주 시 두통, 아토피 피부염, 천식 같은 알레르기 증상의 새집 증후군이 발생하기도 했습니다. 이산화 탄소는 군집중독이라는 증상에 관련되어 있는데, 이는 다중이용시설에서 이산화 탄소 농도의 증가로 인한 두통, 현기증, 구토, 불쾌감을 발생하는 경우를 가리키는 용어입니다. 이러한 증상이 나타나는 경우에는 환기를 시키고 충분한 수분을 공급하면서 휴식을 취하면 대부분 증상이 좋아집니다.

냉방병의 경우 정확한 질병명은 아니지만 실내외의 온도, 습도 차이 등으로 인하여 적응이 어려운 경우 환경에서 근육통과 두통 등이 동반되는 증상이라고 할 수 있습니다. 에어컨으로 실내 냉방을 하는 경우 실내 습도가 30~40%까지 떨어지게 되고 이는 호흡기 점막을 건조하게 만들어서 각종 바이러스로부터의 보호기능을 약화시켜 우리 몸에 영향을 줄 수도 있습니다. 따라서 적절한 실내 온도와 습도를 유지하고, 충분히 수분을 섭취하는 것이 냉방병 예방에 있어 중요합니다.

예방 및 대처

다중이용시설의 관리 대책으로는 실내공기 오염원의 제거, 환기, 공기정화 방법이 대표적입니다.

1) 오염원의 제거: 실내 공기 오염의 원인을 제거 또는 억제합니다. 금연을 하거나, 고체연료는 청정연료로 교체하고, 휘발성 유기 화합물이 적게 발생하는 친환경 자재, 생활용품을 사용합니다.

2) 환기: 올바른 환기장치를 통하여 외부공기로 실내 공기 오염을 희석하고 교환해줍니다. 창문, 문을 개방하는 자연환기와 공조기, 팬 등을 사용하는 기계환기가 있으며 적절한 환기가 이루어 지도록 합니다. (공동주택의 환기량 권고치는 0.7회/시간당)

3) 공기정화: 공기청정기, 공조시스템을 통해 오염물질을 필터식, 습식 방법 등을 사용하여 실내 공기 오염 물질을 제거합니다.

다중이용시설과 관련하여 발생하는 질병의 원인은 대부분 부적절한 환기, 미생물, 온도 및 습도 등과 관련이 있습니다. 따라서 실내공기를 쾌적하게 유지하는 가장 좋은 방법은 환기를 주기적으로 하는 것입니다. 또한 이를 통해 실내공기의 온도와 습도를 적절히 유지할 수 있습니다. 위생 관리를 철저히 하고 공조기, 가습기, 에어컨 등은 필터를 주기적으로 교체하고 내부를 청소하는 것이 매우 중요합니다. 실내에서 금연을 하는 것은 중금속 노출을 줄이고 일산화 탄소 농도 관리를 위해서 매우 중요합니다. 환경부에서 제시하고 있는 다중이용시설의 실내공기질 유지기준은 다음과 같습니다.